종자기사 작물의 종류 — 분류 기준과 용도 구분

작물의 생태적 분류는 작물의 생활사, 특히 수명을 기준으로 나눈다. 대표적인 구분은 일년생, 이년생, 다년생으로, 파종 후 한 해 안에 생활주기를 마치는 것은 일년생, 두 해에 걸쳐 개화·결실하는 것은 이년생, 여러 해 동안 생장하는 것은 다년생으로 분류한다. 생태적 분류는 작물의 생육 주기와 재배 관리 시기 이해에 유용하다.

용도별 분류는 작물을 인간이 이용하는 목적에 따라 나눈다. 예로 녹비작물은 토양 비옥도 향상을 위한 작물, 피복작물은 토양 침식 방지 목적의 작물, 사료작물은 가축 급여용으로 재배하는 작물을 의미한다. 같은 작물이라도 이용 방식에 따라 잡곡, 전분작물, 사료작물 등으로 분류될 수 있다.

동일 작물의 다용도성 때문에 분류가 달라질 수 있다는 점을 주의해야 한다. 옥수수는 식용으로는 잡곡에 속하고, 공업적 전분 원료로는 전분작물로 분류되며, 가축사료의 관점에서는 화본과에 속하는 사료작물로도 분류된다. 즉, 분류 기준을 문제에서 분명히 파악해야 올바른 범주를 선택할 수 있다.

식물학적 관점과 농업적(재배·이용) 관점의 구분도 필요하다. 예를 들어 벼의 알맹이는 식물학적으로는 영과 형태의 과실로 보는 설명이 있고, 콩이나 참깨는 삭과 등 속의 종자에 해당한다는 구별이 존재한다. 재배 현장에서는 이런 식물학적 용어와 이용상의 분류를 구분하여 문제를 해석해야 한다.

생태적 분류는 실제 재배에 직접적인 정보를 제공하므로 재배 실무에서 특히 유용하다. 어떤 작물이 어느 환경에서 잘 자라고 언제 관리해야 하는지, 수명에 따른 재배주기 계획은 생태적 분류에서 도출되므로 재배 중심 문제에서는 이 분류를 먼저 떠올려야 한다.