전기기기 방폭의 기본 개념은 점화원의 격리, 점화능력의 본질적 억제, 기기 안전도의 증강 세 축이다. 내압·유입 구조는 점화원의 격리에, 본질안전 구조는 점화능력의 본질적 억제에, 안전증 구조는 안전도 증강에 대응한다. 공기의 절연능력 향상은 절연파괴 방지 대책이지 방폭의 기본 개념이 아니다.
내압방폭구조의 기본 성능은 세 가지다. 내부 폭발 압력에 견디고, 화염과 고온가스가 접합면 틈새로 나갈 때 냉각·소염되어 외부 가스를 점화하지 않으며, 외함 표면온도가 주위 가연성 가스의 점화원이 되지 않아야 한다. 습기 침투 보호는 방수·방진 성능일 뿐 내압방폭의 요건이 아니다. 안전간극을 작게 하는 것도 좁은 틈에서 화염을 냉각·소염시켜 외부 전파를 막기 위해서다.
본질안전방폭구조는 회로의 스파크와 열 에너지를 가스의 최소점화에너지 이하로 제한하는 구조다. 불꽃을 막거나 끄는 소염효과와는 원리가 다르며, 소염은 내압방폭의 격벽 원리다. 경제성, 0종 위험장소 사용 가능, 설치 제약이 적다는 점이 내압방폭보다 우수한 점이다. 등급은 Exia가 고장 2개에서도 안전해 0종~2종 장소에, Exib가 고장 1개를 보장해 1종~2종 장소에 쓴다. 1.3W·30V·250mA 이하인 개소에 적용하며 계측기가 대표적인 예다.
압력방폭구조는 용기 내부에 보호가스를 압입해 내부압력을 외부 대기 이상으로 유지함으로써 폭발성가스 분위기가 형성되는 것을 막는다. 유입방폭구조는 점화원을 절연유에 침지해 격리하는 구조이므로 '위험분위기 해소'가 아니라 '점화원의 격리'에 속한다.
위험장소는 위험분위기가 존재하는 조건으로 분류한다. 0종 장소는 통상(정상) 상태에서 위험분위기가 연속적 또는 지속적으로 존재하는 가장 위험한 곳이고, 균형 있는 방폭능력을 유지하려면 이 분류에 맞는 방폭전기설비를 선정해야 한다. 내압 방폭구조의 나사부는 너트를 5산(山) 이상 물려 나사 틈으로 화염이 새는 것을 막는다. 방폭지역의 저압 케이블 공사에는 MI 케이블, 연피 케이블, 폴리에틸렌 외장 케이블만 쓸 수 있고 고무 캡타이어 케이블은 사용해서는 안 된다.