전기설비를 방폭구조로 설치하는 근본 이유는 전기 불꽃·아크·고온부가 위험분위기의 점화원이 되는 것을 막는 데 있다. 접지는 감전·누전 보호가 목적이지 방폭의 근본 이유가 아니다.
방폭구조는 점화원을 다루는 원리로 구분한다. 점화원 격리는 내압방폭, 안전도 증강은 안전증방폭, 점화능력의 본질적 억제는 본질안전방폭과 짝지어진다. 유입방폭은 기기를 절연유에 담그는 구조이므로 위험분위기를 해소하는 개념과 맞지 않는다.
내압방폭구조의 기본 성능은 세 가지다. 내부 폭발 압력에 견디고, 화염과 고온가스가 외부로 유출될 때 냉각·소염되어 주위 가스를 점화하지 않으며, 외함 표면온도가 주위 가스를 점화하지 않아야 한다. 습기 침투 보호는 방수·방진 성능이지 내압방폭의 요건이 아니다.
본질안전방폭구조는 회로의 스파크·열 에너지를 가스의 최소점화에너지 이하로 제한하는 원리이므로 불꽃을 끄거나 막는 소염 장치가 아니다. 소염효과는 내압방폭의 격벽(플레임패스) 원리이고, 본질안전이 내압보다 우수한 점으로 소염효과를 들 수 없다. 본질안전은 경제성, 0종 위험장소 사용 가능, 설치 제약이 적다는 점이 장점이다.
본질안전은 고장 발생 가능성에 따라 등급을 나눈다. Exia는 고장 두 개에서도 안전성을 유지해 0종부터 2종까지의 장소에 쓸 수 있고, Exib는 고장 하나까지만 보장되어 1종과 2종 장소에 쓴다. Exib를 이중 안전·0종~2종으로 설명하면 Exia의 성격을 섞은 틀린 설명이 된다.
피뢰기는 뇌해를 받을 우려가 있는 곳에 설치한다. 발전소·변전소의 인입·인출구와 특고압 수용 인입구가 원칙 장소이고, 습뢰 빈도가 적은 지역으로 방출 보호통을 설치한 곳은 설치하지 않아도 보호를 받을 수 있는 예외다.
지락 보호의 직접적인 목적은 누전전류를 검출해 회로를 차단함으로써 감전과 누전 화재를 방지하는 것이다. 비용 절감이나 단선 방지는 지락 보호의 직접 목적이 아니다.
산소결핍이 예상되는 맨홀 안에서는 사전·작업 중 환기, 출입 인원 점검, 외부와의 상시 연락설비, 산소농도 측정을 갖추고 송기마스크·공기호흡기 같은 공기공급식 보호구를 쓴다. 여과식 방독마스크는 유해가스를 거르는 용도이고 방진마스크는 먼지용이므로, 산소 자체가 없는 곳에서는 둘 다 산소를 보충하지 못해 적절한 대책이 아니다.