바빌로프는 전 세계 농작물을 조사하여 재배기원 중심지를 8개 지역으로 나누었다. 그는 채취한 곳에 따라 종의 분포를 결정했고 식물지리적 미분법을 사용했다. 재배기원 중심지에서는 그 작물의 변이 종이 가장 많다고 보았다. 따라서 변이 종이 가장 적은 지역을 중심지로 보았다는 설명은 틀린 설명이 된다.
재배식물의 기원지는 작물마다 다르게 제시된다. 벼는 중국 남부와 아삼 지역, 인도·중국 남부 등 아시아가 기원지로 알려져 있다. 옥수수는 중앙아메리카, 감자는 남미 페루가 기원지다. 콩과 대두는 동아시아 중국이 기원지이며 북아메리카나 중앙아메리카와 연결하면 틀린다. 고구마는 멕시코·중앙아메리카, 수수는 아프리카 에티오피아 등이 기원지로 제시된다.
바빌로프의 중심지 가운데 중국 지구는 무, 가지, 오이, 호박 등의 재배기원 중심지였다. 지중해, 근동, 중앙아메리카 지구는 다른 작물군의 기원지로 구분한다. 중심지별 대표 작물을 묶어 두면 작물과 기원지의 연결을 판단하기 쉽다.
재래종 또는 지방종은 한 지역에서 오랜 기간 재배되어 내려온 작물을 말한다. 이들은 그 지역의 기후와 풍토에 잘 적응하여 고정종으로 자리 잡았다. 넓은 의미에서 하나의 품종으로 보기도 한다. 재래종에는 원산지에서만 자생해야 한다는 제한이 없으며, 전해진 다른 지역에서도 오랜 기간 재배되며 고정될 수 있다. 원산지에서만 자생해야 한다는 조건은 야생종의 정의에 더 가깝다.
경지잡초 가운데서 선발되어 재배식물로 된 대표 사례는 완두와 호밀이다. 벼와 옥수수는 원산지가 다른 고전 작물로 구분한다. 재배식물 종 수가 가장 많은 과는 벼과이며, 장미과와 가지과도 많지만 벼과가 최다이다. 재배벼 Oryza sativa의 일본형은 종 내에서 형태적 차이를 보이는 아종에 해당한다.