계측기는 무엇을 재는 장비인지에 따라 쓰임이 갈린다. 측정 대상과 계측기를 짝지어 익히는 것이 핵심이다.
흙막이벽 버팀대의 응력 변화를 측정해 이상 변화를 파악하고 대책을 세우는 데는 변형률계를 쓴다. 버팀대의 응력은 미세한 변형률을 통해 산출되기 때문이다. 경사계는 변위, 토압계는 지반압, 진동계는 동적 응답을 맡으므로 응력 측정 도구가 아니다.
토류구조물의 각 부재와 인근 구조물의 응력 변화를 측정해 이상 변형을 파악할 때도 변형률계를 쓴다. 경사계는 기울기, 간극수압계는 수압, 진동측정계는 진동을 측정한다.
주변 건물이나 옹벽, 철탑처럼 터파기 주위의 주요 구조물에 설치해 경사와 변형 상태를 측정하는 장비는 틸트미터다. 파이조미터는 간극수압, 로드셀은 하중, 스트레인 게이지는 변형률을 측정하므로 경사 측정과는 쓰임이 다르다.
높이 측량의 기준이 되는 표석은 벤치마크다. 이동의 위험이 없는 인근 건물의 벽이나 담장처럼 안정된 구조물에 설치해 높이의 기준점으로 삼는다.
세트에는 지반조사 시험도 함께 묶여 있다. 로드에 붙인 저항체를 지중에 넣고 관입, 회전, 빼올리기 저항으로 지반 성상을 탐사하는 방법에는 표준관입시험, 스웨덴식 사운딩, 베인시험이 있다. 영국식관입시험은 이런 분류에 없는 용어다. 회전식 보링은 드릴을 회전시켜 연속적으로 시료를 채취하므로 지층 변화를 비교적 정확히 알 수 있고, 수세식은 연약지반용, 충격식은 간헐적 채취, 압입식은 표층 조사용이다. 모래의 밀도는 표준관입시험으로 간접 추정하고, 점성토의 강도는 베인테스트로 평가한다. 현장에서 신뢰성이 높은 시험으로는 표준관입시험, 평판재하시험, 베인테스트가 꼽히고, 투수시험은 실내시험 비중이 높아 같은 범주로 보기 어렵다.